La chaîne de culture du café

La chaîne de culture du café est un assemblage de plusieurs étapes que malheureusement peu connaissent. Chaque matin, des millions de personnes savourent leur café sans vraiment penser au chemin complexe qu’il a parcouru pour arriver dans leur tasse. La chaîne de culture du café est un processus exigeant, mêlant tradition, savoir-faire et innovation. Découvrons les étapes rigoureuses qui transforment une petite cerise rouge en un expresso chaleureux.

La chaîne de culture du café commence par la récolte.

Tout commence dans les régions tropicales où les caféiers prospèrent. La récolte des cerises de café est souvent réalisée à la main, une méthode délicate mais essentielle pour garantir une qualité optimale. Les cueilleurs, expérimentés, repèrent les cerises parfaitement mûres, d’un rouge éclatant, et les séparent des fruits verts ou sur-mûris. Cette rigueur assure que seuls les grains au potentiel aromatique maximal entrent dans la chaîne de culture du café.

Après la récolte vient alors le tri manuel. Chaque cerise est triée manuellement à l’œil nu, un travail méticuleux qui permet d’écarter les imperfections et garantir une homogénéité à la tasse finale.

Dépulpage et traitement

Le dépulpage consiste à retirer la pulpe entourant le grain de café, et le type de traitement appliqué détermine en grande partie le profil aromatique final. On distingue quatre méthodes principales :

Le traitement lavé : Les grains sont fermentés dans l’eau pour éliminer la pulpe, donnant un café clair et acidulé.

Le traitement semi-lavé : Une partie de la pulpe est laissée, apportant un équilibre entre douceur et vivacité.

Le traitement honey : Les grains conservent une couche de pulpe collante, offrant des notes sucrées et rondes.

Le traitement naturel : Les cerises sèchent entières, créant des cafés fruités et complexes.

Le séchage est une étape cruciale dans la chaîne de culture du café.

Les grains de café, une fois traités, doivent être séchés pour réduire leur taux d’humidité. Deux étapes sont exploitées par les producteurs : le séchage sur lits africains ou à même le sol, comme le font souvent les producteurs du Costa Rica. Ce séchage dure plusieurs semaines, car il influence directement la qualité du grain et la teneur en humidité.

Repos du café vert

Une fois le séchage terminé, le café nécessite un temps de repos indispensable. Les grains sont ensachés dans des sacs en jute, permettant leur « respiration » et sont stockés pendant plusieurs semaines. Cela permet d’affiner les arômes et de réduire tout risque d’humidité, qui peuvent détériorer la qualité du café vert.

L’avenir incertain du café

Cependant, la chaîne de culture du café fait face à des défis majeurs depuis 2020. Le prix du café en bourse aura atteint des records historiques dépassant 260% du prix initial, et les producteurs font face à de nombreuses incertitudes climatiques, comme la grêle, les pluies abondantes ou encore la sécheresse sur certaines zones. Alors, qu’en sera-t-il du café pour les prochains mois à venir ?